アジアには、古くから「ワクワクの木」の伝説がある。東洋のどこかにワクワクという名前の島があって、そこにはワクワクの木という不思議な木が生えているというのだが、発祥地も発祥年代も不明である。かろうじて、10世紀にはインドで知られていた伝説が、12世紀にはアルメニアまで広がり、16世紀にはペルシャの商人の間でも広まっていたらしいことは判っているが、それも口伝のようなものであり、明確ではない。

なお、この「ワクワク」という島であるが、「ワクワク」とは、当時…　支那人は日本を「倭国」と呼んでいたが、その「倭国」の音訳であることから、日本にある島と考えられたこともあった。しかし12世紀の書物で、その時代の地図に島の位置が記されたものがあり、それによると「ワクワク」は日本ではなく、どこか「東南アジアの国」となるらしい。その点をとっても、タイは当てはまる。




「船で遠くシナ海を渡ってゆくと、ワクワク島という小さな島があり、その島に、イチジクの樹に似て、こんもりと葉の繁った、不思議な植物が生えている。３月の初めになると、椰子の実によく似た果実を生じ、その果実から、若い娘の足が生えてくる。やがて美しい腿、ふっくらした膝、小さな尻を次々に生じ、４月の終わりごろには、女の子の肉体は完全に出揃い、５月には頭を生じ、髪の毛で枝からぶら下がるようになる。まことに可愛らしい娘である。しかし６月の初めになると、果実は落ちはじめ、中旬には、すっかり枝から落ちてしまう。そして落ちるとき、果実は「ワクワク」という叫び声をあげ、黒くなって、しなびて死ぬのである。落ちた果実は早く埋めてしまわないと、悪臭を発して、そばへ近寄りがたくなる。この童話的幻想にみちた伝説は、ヨーロッパでは、１０世紀ごろに書かれた『インドの神秘の書』という書物に最初に出てくる。似たような種類の記述はたくさんあって、１２世紀に書かれたアルメニアの地理学者某の書物にも、ほとんど同じことが語られている。娘たちが「ワクワク」と叫ぶところまで、すっかり同じである。」





参照　：　奇妙な世界

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